It is time to leave Quito where we stayed for over a week and head on the "Troncal de la Sierra" to the highlands of Ecuador. On the way we have nice views of the volcanoes Cotopaxi, Chimborazo, Tungurahua... It is amazing to see these colosal mountains with snow on the top at the Equator latitude.
Riding on the highlands is big effort since you have to climb and descend continously, there is no flat terrain in Ecuador! However the landscape with sharp mountains, gorges, rivers is impressive.Everything is green!
Another great thing of this country is the high percentage of "indios". In every little village we stop we can see them trading in the popular local markets with their costumes and hats. The influence of the Incas is still alive!
After 6 cycling days we reach Cuenca, UNESCO town and beautiful to visit due to the cobblestone streets and nice churches, especially the "new" cathedral with its glazing blue domes.
On quitte la capitale par un magnifique ciel bleu et un mechant vent de face. On suit les conseils de nos hotes, sortir de la ville par l’Avenue Simon Bolivar a l’Est afin d’eviter le trafic de folie. De ce cote-la c’est reussi, par contre on a la surprise de se taper une belle cote pour y parvenir. Magnifique vue sur la ville qui semble s’allonger a l’infini, lovee de part et d’autre par les flancs de montagnes.
Quito - chouchoutes par les parents de Sofia - amie rencontree en Afrique
Le rythme est pris, la mecanique ronronne, les nuages font leur apparition et le brouillard de meme. On miroite la carte, le Cotopaxi et Tungurahua sont sur la gauche, on leve le nez et n’apercevons que les nuages les camouflant. Il en va de meme pour les deux Illinizas - Sur y Norte, vue bouchee!
Halte tantot chez les pompiers, a l’ecole d’un vilage ou a l’eglise, les etapes se succedent, les denivelees s’accumulent gravement, les nuages se dissipent, le Chimborazo nous revele ses flancs! Riobamba, la montee en direction de Cajabamba se passe en sa charmante compagnie, rouler sous le soleil nous parait magique, on l’aurait presque oublie.
Chimborazo (6'310m)
Cajabamba – Alausi – Chunchi - Zhud – Tambo – Cañar – Biblian – Azogues, les paysages verdoyent, les vallees se succedent et s'entremelent, l’Equateur nous revele son meilleur! On
se regale de ce retour aux montagnes, de la fraicheur ambiante, de la sympathie des locaux, des saluts dotes d'un "hola gringita, gringito".
Mercado de Cajabamba
Alausi - celebre pour sa "Nariz del Diablo"
Dernier plongeon sur Cuenca, on passe de 3’400 metres a 2’300m dans une descente magique et s’offrons une pause dans cette ville aux mille charmes…
