Well, in our opinion Brazil is not a cycling destination, at least the part in the South we have biked. There is lots of traffic, aggressive drivers and a not very friendly attitude to people like us, homeless, nomads, moving from place to place. The landscape is nice, with green hills, continuous up and downs, never flat...it seems nice but with so much traffic you cannot enjoy.

Brazil is supposed to be among the top 5 economies in the world. However for us it seems to be the poorest country we have visited in the last 4 years. Ok, we do not measure richness by GDP or % of growth but by the happiness and welcoming of the locals towards foreigners.

Here are some examples to summarize life in Brazil based on our experience in the last 6 weeks in this country. Sorry, if it sounds too negative, it is not a general statement for the whole country but it is what we saw on a daily basis during our stay: People do not look at the eyes to greet each other, they do not even say “Bon dia” (if you do so, they look strange at you). It is a country with so many ethnics but still very racist: many times they asked me if I am a Bolivian fearing that I could be a drug dealer. Yes, huge fear to strangers, 2 people by bicycle who do not fit in their mental scheme and automatically they see us as “stranger and dangerous”.

We were denied many times to pitch the tent, giving stupid excuses and trying to get rid of us. It is the first time we felt that if something bad happened the locals were not going to help “the 2 strangers”. We wonder why the people have changed so much from the other countries in South America. Brazil seems like a continent apart, indeed the locals are proud about being Brazilian, most of them have never travelled outside and they probably think there are no other countries outside. This leads to a very racist attitude: if you are not from “the group=Brazil” you are not welcome.

We saw continuously signs of a sick society: people driven by money, consuming and consuming, huge poverty on the streets, the biggest gap between poor and rich we have seen since for long time. The welcoming by the locals was artificial; people seemed only to be interested in “how do you finance your travel”, the social values have disappeared. We have no idea where Brazil is heading to, probably it will keep the huge growth rates but for us it is the poorest country in South America in terms of humanity.

Fortunately, Brazil is not that bad. Rio is a very beautiful city blessed by its prime location between hills and next to the sea. We also had very good meetings with warmshower members like JP-Evelyn, Iracema-Silvia and Thomas and his family, a friend I did not see for 6 years. It was great to share time with all of you!

Finally the flight was waiting for us and after 11hours we landed in Barcelona where my sister was waiting to give us a huge welcome!!

RIO DE JANEIRO AND ITS FAMOUS 'PAO DE AÇUCAR'

RIO DE JANEIRO AND ITS FAMOUS 'PAIN DE SUCRE'

Dernier troncon: on quitte les chutes Iguazu à destination de Sao Paulo, quelques 1’100km redoutés! Non pas pour la distance ni pour la difficulté (pourtant le profil du terrain est rempli de challenges permanents – montées-descentes, le plat est quasi inexistant) mais pour le type de route – que dis-je autoroute - et son trafic dense où les chauffeurs de poids lourds tout comme les automobilistes ne donnent aucune considération aux pauvres cyclistes que nous représentons – mais alors ZERO!

On organise notre survie, roulons sur la bande d’arrêt d’urgence, l’exercice se voit sans aucun intérêt, mais a pour avantage de nous garder en vie. Le problème commence lorsque cette dernière disparait pour donner place a une deuxième voire troisième voie lors des montées. On se voit donc obligés de traverser toutes les lignes et poursuivre à contre-trafic sur la bande d’arrêt d’urgence opposée.

Le paysage n'est pourtant pas moche, la chaleur est supportable, on dégotte des douches facilement et, à souligner, partout (station essence, restaurant, cafétaria...) là où les chauffeurs de camion font escale. 

  Le meilleur spot de camping trouvé pendant ces 13 jours de vélo:

un terrain de foot!

  Autoroutes et camions - passage du tropique du Capricorne

Un autre exercice de taille est de se trouver un endroit pour planter la tente!  Après 4 ans à voyager en vélo, on compte sur une main les fois ou l’on nous a refusé le “prêt” de 4m2 de terrain pour y passer la nuit. Que ce soit chez des particuliers, fermes, églises, pompiers…, en principe le voyageur cycliste attire la sympathie,  sauf ici au Brésil! 9x de suite en une soirée on nous refusera un endroit pourtant demandé dans un mini-village où l’espace vert ne manque pas. Visiblement on effraye les Brésiliens pour ne pas être justement Brésiliens. Y aurait-il un brin de racisme? Certainement! Voilà que l’on vous affiche notre pauvre vision de ce pays et ses habitants antipathiques, on ose espérer que cela concerne seulement le Sud – partie la plus développée du pays.

Qu’à cela ne tienne, on se débrouille et on survit une fois de plus pour la phase nocturne aussi: si demander autorisation se révèle un échec assuré, on décide de s’octroyer des endroits sans autorisation et pour ce, on plante donc notre tente derrière de petites chapelles abandonnées, terrain de football ou dans des endroits ou le “nomade motorisé” y est convié – c’est à dire – les stations essences gigantesques. Cette solution se révèle un peu bruyante et pas le top du top pour poser une tente sur un parking lorsqu’il pleut. Pour avantage on notera les commodités suivantes: douches chaudes gratuites et WC super propres, eau bouillante a disposition pour le café matinal tout comme de l’eau potable fraîche pour remplir les bidons de vélo, un signal WIFI pour checker les emails, bref, ces lieux deviennent pour nous comme des hôtels.

13 jours plus tard, l’épreuve ultime se présente à nous: entrer dans la méga cité de Sao Paulo et ses 20 millions d’habitants, rien que ca! On se souvient du trafic du Caire, Tokyo, Osaka, Pekin, Bogota, Quito, La Paz, Buenos Aires et on se dit que ca devrait passer, une fois de plus…

La réalité: les voies semblent se multiplier au fur et à mesure de notre rapprochement de la ville, 2 puis 3 puis 4 et ainsi de suite jusqu’a être bordés de 10 voies et un nombre impressionnant de poids lourds et voitures nous frôlant à toute allure. Le problème le plus redouté étant les entrées et sorties d’autoroutes où évidemment personne ne nous considère et où l’on se voit obligés d’attendre parfois 5 bonnes minutes pour enfin avoir 2 secondes pour traverser la voie entre 2 voitures entrant plein gaz!

Un rythme de malade, une odeur nauséabonde nous faisant lever le nez du guidon – tient on traverserait quelques “favelas” (réptuées dangereuses) et après 4 heures et demie, nous voilà enfin dans la ville ou le piéton réapparait et de ce fait pouvons rouler sur les trottoirs.

On s’offre quelques pâtisseries, se félicitons d’être toujours en vie et on se jure de ne pas pousser la chansonnette jusqu’a Rio de Janeiro. Oh non!

  Avenida Paulista - Business Centre

  'Pasteles' - rectangles fourrés et frits

  Centro - Cathedrale de Sé

Quartier Bohèmien - Vila Madalena

Pieds a terre, Chotine et Kakarbita ont rempli leur mission Sud-Américaine haut la main, repos pour elles tout comme pour nos jambes. On décide donc de faire un saut a l’immanquable Rio, ses plages, et vues mythiques au côté du Christ en version aller-retour en bus.

  Vue depuis ses épaules

  Plage mythique de Copacabana

et celle d'Ipanema 

  Centro

  Arcos de Lapa

  Favela

Merci a Iracema & Silvia - bel accueil sur les hauts de Rio! 

De retour sur Sao Paulo, l’exercice paquetage de vélo et se rendre à l’aéroport avec nos passés 100kg de bagages s’opère (un énorme merci a Denise!!), le check-in est a la hauteur de la réputation de la compagnie aérienne - pour ne pas la citer, Singapore Airline - le décollage est doux tout comme l’atterrissage, accueillis que nous sommes par Edurne, la soeur de Joseba: Barcelona nous voilà, que c’est bon et facile de se retrouver en terrain connu…

Merci a Thomas - ami d'études de Joseba - Denise & Eric pour l'excellent accueil sur Sao Paulo.   

We enter Uruguay with high expectations, very little is known about this tiny land. They produce cheese, soya , there is cattle everywhere, they have the poorest president in the world: "el viejo Mujica"... After 2 weeks cycling there we can say it has been our favourite country in South America in terms of people. Why? It is a society very well educated, polite, humble and simple that lives in a simple way out of the consumption patterns. It also helps that Uruguay is not very much visited by tourists and therefore the curiosity of the locals is huge when they see some foreigners on a bicycle.

It is not a rich country but people seem very happy, they do not pretend to follow any trend or to live above their limits, they just live a simple life: very relaxed, drinking mate with the thermos under the arm and of course they have time to talk! Any stop we make to buy or to rest we are easily engaged in a conversation with these gentle people.

During our time in Uruguay we feel somehow like in Africa where there is a high respect to the adults, the family, there is also time to talk and everything is simple. To find a place to sleep it is easy to ask in any “estancia” along the way: the answer is always "yes, of course!" and most of the time we are invited to drink mate and to have food with them. Really friendly and interesting the Uruguayans!

In terms of cycling there is no highlight, just rolling grasslands. However it is nice to explore the rural areas in the North West (Salto, Artigas): the poorest part of the country quite far from touristy ghettos on the coast like shiny Punta del Este. In Uruguay´s north, once upon a time the stronghold of the Tupamaros (rebels against the dictator Bordaberry) the roads are still “piedra” (ripio) with a nice red colour and people live in basic conditions.  We enjoy a lot cycling there and slowly we make our way to Bella Union, the border to the next country...

In excellent company with 'Pepe' in his "chacra" and fresh milk

  En compagnie de 'Pepe' que l'on peut encore interesser avec notre rechaud a essence

Uruguay, petit pays coince entre ses 2 enormes voisins: l'Argentine et le Bresil. On y roulera 1'100 km entrant par le Sud-Ouest a Palmira et longeant la cote reliant la capitale Montevideo. Au lieu de continuer sur la cote devenant de plus en plus touristique via Punta del Este et tous les "resorts" accueillant les habitants de Buenos Aires a la recherche de bronzette, on decide de s'enfiler dans l'interieur du pays direction Nord jusqu'a Tacuarembo puis en diagonale Nord-Ouest jusqu'a la frontiere de Bella Union...

  Traversee en peniche en bois a travers les canaux du Delta Parana et Rio Uruguay. Petite croisiere bon enfant de 4 heures nous menant de Tigre - la banlieue du Buenos Aires jusqu'a Palmira en Uruguay. 

Kakarbita & Chotine, en premiere loge

Le debarquement se passe en douceur, ici tout est calme, l'affolement n'existe pas. Les douaniers nous aident a porter nos 12 sacoches (du jamais vu) et la fouille aux produits frais se passe en une seule question. Pas de rayons X et encore moins de comportement de sherif, voila qui nous plait!

En selle! Palmira - Colonia del Sacramento, le terrain est ondule - rien de mechant pour autant mais le plat n'existe pas vraiment. Des palmiers nous annoncent la cote et au fur et a mesure que l'on se rapproche de Montevideo la capitale, le trafic se densifie.

  Colonia del Sacramento - petite bourgade colonisee par les Portuguais.

Belle ambiance et rues pavees

  Montevideo, sa cote, son port et quelques edifices au style 'Burj al Arab' nous faisant presque penser a Dubai 

On s'offre une pause ici, heberges par Carlos - fervant militant des pistes cyclables en ville. On se plait dans le quartier de 'Pocitos', on se familiarise avec ce nouveau pays, nouvelle monnaie, nouveaux prix... un peu exorbitants, ou du moins le pays le plus couteux d'Amerique du Sud!

  Plaza Independencia

On reprend la route et s'enfilons dans les terres. Le pays est surnomme "petite Suisse". Je cherche la ressemblance: pas de chocolat, ni de montres, ni de Cervin, ni de banques! Alors? Des vaches partout, du fromage, un pays sûr et de l'herbe bien verte. Vite fait les cliches d'un pays.

Notre rythme et style de vie est simple ici. On roule, on bavarde avec les locaux encore surpris de voir des etrangers sur un velo, on se fait inviter pour boire un 'mate' et on plante la tente dans la cour d'une ferme en soiree. Rien de complique, pas de TV a ecran plat, mais une vache qui se fait traire le matin. Le pays est loin du monde de consommation que l'on a pu voir au Chili et ca fait du bien.

  Ruta 31 reliant Tacuarembo a Biassini, zero trafic!

  Araignee plus impressionnante que mechante

  Fin de journee

  Ñandus - cousines des autruches, version sauvage

  Un coin d'herbe ou un avant-toit en cas de tempete annoncee.

L'accueil recue dans les 'estancias' est toujours chaleureux!

  Rencontre surprenante lors de notre pause lunch.

Une estancia tenue par des Syriens exportant des vaches en Turquie.

Quel melange, le sumum de l'hospitalite: Syrie et Uruguay!

  Gestes de generosite: fromage 'dambo' et pain frit 'torta Uruguaya'

  La route disparait apres les orages

... et mon pneu arriere accuse la fatigue de ses 19'000 km.

Pourtant, toujours que 4 crevaisons.

Bella Union, derniere nuit devant la frontiere, on plante la tente dans la cour du commissariat. Demain, on quittera le monde hispanophone, l'enorme Bresil nous ouvre les bras...

Once in Ushuaia, we look back to all our cycling in Latin America and it looks great: 18,000kms, 13 months and 14 countries. It has been a nice continent with amazing landscapes, especially along the Andes.

Since we departed Houston In January 2012 we entered deeply into Latin America, a balanced combination between the European influence and the native cultures. In Central America it was the Mayas and the ruins what made a wondeful ride under the heat. Further south the Incas, Aymaras... all of them remain untouched and still mantain their culture.

The Andes will be forever in our memory, one of the most beautiful mountain chains in the world. We rode along tha Andes from Colombia all the way down to Tierra del Fuego. We always preferred to ride along the "Cordillera" rather than going down to the coast. People on altitude are more friendly and of course everything is more simple and rural than in the big cities. Especial memories from the tough Cordillera in Peru where we were climbing 2,000m on average almost every day.

The Andes are different to other mountains in the world. They are more green and less sharp in Colombia and Ecuador, then big and steep climbs in Peru till you reach the Bolivian altiplano. The altiplano.... what a surreal place! No live is possible up there, it is hard to find drinkable water (most of the streams contain metals), it seems only the guanacos, lamas and vicuñas can resist at these conditions. Fantastic landscapes never seen before, taken out from another planet.

And of course the passes to cross the Andes in the Puna (Argentina-Chile), probably the best in terms of biking: Paso San Francisco, Aguas Negras, Sico... remoteness where you are alone together with the nature, just you and the mountains!

Then it was Patagonia. The further south we were cycling the wind was stronger and the elements getting tougher. The Carretera Austral deserves all its fame and reputation, nice but hard riding. There we felt in peace and freedom in touch with nature, all places seemed to be created for wild camping, pure water running everywhere... a land for adventure!

Once in Ushuaia we decided to ride back north South America. First by transport to Buenos Aires where we started to cycle again: Uruguay- Misiones- Paraguay- Iguazu Falls- Brazil...

13 lunes ont passe depuis nos premiers coups de pedales sur le continent Americain...

19 janvier 2012: on s'elancait depuis Houston/Texas - USA, tout juste debarques du Boeing en provenance de Cape Town avec une escale deboussolante a Dubai. 13 pays plus tard, quelques bonnes transpirees suffocantes en Amerique Centrale, une Cordillere des Andes longee et traversee a moultes reprises – etendues planes mais non moins en constante altitude des ‘Salares’ qui paraissent hors du temps – Altiplano aux paysages desertiques et aux degrades de couleurs nous faisant ecarquiller les yeux – fameuse Patagonia et ses vents extremes, nous avons rejoint le point le plus Austral de la planete: la Terre de Feu et sa ville mythique USHUAIA.

18,000 kilometres - de nombreux detours, en fil rouge la renommee Cordillere des Andes. Pour le “dur-dur” on se rememore les “moscos” ou “zancudos” de la Colombie et Perou qui nous ont devores la peau jusqu’a ne plus avoir un centimetre carre intact, des cols culminants a plus de 4’000 metres aussi nombreux que le nombre de tartines avalees durant ce periple, les ennuis mecaniques avec notamment 2 jantes cassees – 1 axe de pedalier – 1 jeu de direction et bien d’autres bricoles. Pas trop d’ailleurs, juste de quoi continuer a toucher du bois.

Et les moments superbes qui evidemment l’emportent haut la main: les hautes montagnes de la splendide Cordillere Blanche traversee a 3 reprises – Perou, les traversees des Salares de Coipasa et fameux Uyuni en navigant a vue – Bolivie, le zigzag Chili-Argentine nous faisant grimper a chaque fois a quasi 5’000 metres pour une bonne semaine en totale autonomie, la mythique “Carretera Austral” ou boire de l’eau directement des rivieres est encore possible et enfin la Patagonie en compagnie des “Guanacos” lorsque le vent nous souffle dans le dos… .

Le grand Sud a ete atteint au lieu sacre d’Ushuaia le 7 fevrier 2013 ou l’on s’est octroye une pause meritee. Aller plus au Sud par voie terrestre etant impossible, nous voila a nouveau en route, seul le cap a change, on file dorenavant plein Nord!

N’etant pas fans des efforts demesures avec un plaisir ZERO en retour pour plus de 2 mois, nous avons finalement pris la decision de faire le troncon de 3’000 km menant a Buenos Aires par la “Ruta 3” balayee par les vents lateraux et completement desertique dans une combinaison de camionnette (Merci a Agnes et Mariano) completee par 50 heures d’autocar.

On remontera en selle depuis la capitale du Tango, filerons sur l’Uruguay ou l’on se rejouit de siroter le “mate” en compagnie des locaux a la reputation chaleureuse, retraverserons brievement sur la petite enclave Argentine de “Misiones”, Paraguay, ferons un saut aux inevitables Iguazu Falls et longerons le Sud Bresil…

A bientot pour de nouvelles aventures!

Los Glaciares National Park in Argentina has offered us stunning views over glaciers, lakes and peaks. It could not have been better with sunshine and clear days to admire the sharp peaks of these mountains, trek in the valleys and even on the Perito Moreno glacier. We follow the steps of DeAgostini, one of the first explorers in the area, for the next weeks…

The location of El Chaltén is excellent, we do several treks to see Cerro Torre and Fitz Roy, both world famous among rock climbers. The trek to Laguna Los Tres is specially nice, also the one to Loma del PliegueTumbado offers great panoramic views. All the region is full of lakes and glaciers that depend directly on the Campo de Hielo Sur, a huge ice mass which is the third biggest in the world after Antarctica and Greenland. Definitely a land for explorers and adventurers.

We continue our way to Calafate with the obvious attraction of Perito Moreno glacier. There we meet Mercedes and Jose from Hielo&Aventura who kindly invite us to visit the glacier. Thanks to them we have a fabulous experience to see and walk on the famous Perito Moreno. Even for Corinne who is used to see glaciers in Switzerland is surprised by the beautiful blue color of the ice, the sudden ice breaks and its dimension. We spend long time on the balconies mute just listening to this natural wonder. Additionally we do a trek on the glacier itself. After the boat ride to cross the lake we put the crampons and suddenly we enter a world of ice forms, colors and silence. It is a great experience to spend almost 2 hours discovering the secrets, caves, holes and alleys through the Perito Moreno. Thanks to Hielo&Aventura for this wonderful trip!

In terms of biking we enter the “estepa” with the Andes chain far in the distance. The wind is key to determine how many kilometers we are able to cover. It is always very strong blowing from the west, sometimes we fly, but sometimes we also cycle at 6-8km/hr. The landscape from the Patagonian estepa is monotone but not boring at all with a perfect line in the horizon where land and sky merge together. On the way we can see guanacos and ñandus always surprised to see 2 cyclists in this remote latitude. We slowly reach the end of continental America, a inhospitable area with cold temperatures even in summer. It starts to feel the end of the world, we bike along the Magellan Strait and are ready to cross by boat from Punta Arenas into Tierra del Fuego, the island where Ushuaia is located.

PERITO MORENO 

  PERITO MORENO

'Parque National Los Glaciares' en 2 temps: Nord (Fitz Roy, Cerro Torre et Cie) et Sud (le fameux glacier se jetant dans le lac - El Perito Moreno).

El Chalten tout d'abord - petit bled ou la norme est un randonneur et son sac a dos - filant le remplir d'un pic nic et s'en allant gambader au pied du Fitz Roy ou Cerro Torre, les 2 stars du coin. L'ambiance y est touristique mais bon enfant, le ciel est azur, le temps exceptionnel pour la Patagonie, le vent a disparu, chose rare. On suit le mouvement, on trottine sur les sentiers du Parc National Los Glaciares Norte pour quelques jours, le temps de se creer quelques ampoules aux pieds et courbatures. Musculature du velo ou de la marche, rien a voir decidement!

  Cerro Torre (gauche) et Fitz Roy (droite)

  Cerro Torre (3'128m) et sa mini-tache de neige sommitale habituelle

due au vent lui deposant continuellement quelques flocons

  Fitz Roy (3'352m) aussi appele Cerro Chalten (signifiant montagne fumante dans la langue indigene,

due a son nuage quasi permanent).

Premiere ascension francaise realisee en 1952

  ... temps de se remettre en selle, 2 jours de transit en velo pour acceder a la partie Sud du meme Parc National Los Glaciares. Les derniers 32 km pour arriver a El Calafate - la cite porte d'entree menant au Glacier, nous donnent un serieux fil a retorde: 4 heures de pedalage pour parcourir cette malheureuse distance quasi plate,

vive le vent violent de face!

 "El Perito Moreno" dans toute sa grandeur!

5km de front, 170 metres de hauteur (dont 100 metres immerges)

et 30km de long.

Le glacier est l'un des trois seuls de Patagonie qui n'est pas en régression.

Il avance d'environ deux mètres par jour  soit environ 700 mètres par an et

  a certains endroits son épaisseur atteint 700 mètres!

  On parcourt les passerelles de long en large, les vues panoramiques sont splendides, les couleurs bleuatres spectaculaires. Le fracas des blocs de glace se detachant de la masse principale est incessant.

Beau spectacle de Dame Nature!

  Second episode: on quitte les passerelles et prenons le depart pour le "mini-trek" sur le glacier avec acces en bateau.

Privilegies, nous sommes les invites de l'agence "Hielo y Aventura"

organisant l'escapade!

Joseba pietine a l'idee de gambader crampons aux pieds pour la premiere fois.

Tout d'abord, l'acces en bateau! Joli coup d'oeil, on approche des glaces...

  ... et debarquons sur la berge, le cirque peut commencer.

Pas moins de 500 badauds font leur bapteme de glace journalierement!

  Crampons aux pieds, fais maison svp!

  Joseba se lache!

  ... et reclame photo sur photo!

  Pour ma part, je me mets en queue de peloton, l'exercice de "pinguinerie" ne me passionnant pas specialement. L'authenticite des Alpes me manque, neanmoins le glacier en tant que tel reste particulier,

bien different de ses compatriotes helvetiques.

Notre bain touristique prend fin, on se remet en selle, prets a affronter les grands vents. La regle se confirme: direction Ouest - vent de face , direction Est - vent de dos, direction Sud ou Nord - surprise, bonne ou mauvaise.

Tapi Aike, on avance bien, les kilometres suivants menant a Puerto Natales seront galere et les 2 jours finaux reliant Punta Arenas quasi un jeu d'enfants.

Nous voila dans cette ville representant l'agglomeration la plus au Sud du continent Sud Americain, les alertes de vents sont donnees pour les prochains jours, les cordes s'installent en ville afin d'offrir une main courante aux passants lors de grandes rafales. Fin prets pour donner l'assaut final nous menant en Terre de Feu, Ushuaia semble maintenant a portee de roues...

After spending a warm Christmas with Pato and Oscar on the lake shore of Lago Epuyen we continue our journey through Los Alerces National Park where we are lucky and enter it just 1 day before they start to charge the 50 Pesos entrance fee. We have beautiful weather to cross the park, clean water lakes, snow capped mountains... it feels like the “ruta de los 7 lagos” but this time with exceptional good weather and thicker forests.

Slowly we make our way to Chile and cross at Futaleufu border to join the famous “carretera austral” at Santa Lucía. It goes from Chaiten all the way to Villa O´Higgins. It was started by Pinochet and pretends to connect all the Chilean Patagonia, a gigantic project that advances very slow...This road is famous for the rain and of course for the continuous up-downs. It crosses national parks with huge rivers, forests, glacier, big mountains. One feels really in nature, in the middle of the jungle surrounded by animals´ noises and pure water coming from everywhere ready to be drunk without treatment. We enjoy very much this time, wild camping with almost no traffic and dirt roads in front of us. Queulat pass (600mts) gives us an exceptional view of the towering mountains, we are very lucky with the weather, pure blue sky and fresh snow on the top of the mountains. The road is tough with very steep short slopes but the landscape is fabulous. Along the way there are only very little villages with basic supplies, Puerto Puyuhuapi is specially nice with its prime location as a seaport and being one of the first German settlements that establish in the ´30s around the area.

We finally reach Coyhaique the most developed town in the whole stretch and get ready for the southern part of the “carretera austral” till Villa O´Higgins.

Apres plus de 3 semaines de pluie intense, de journees de velo fin trempes et nuits sous tente humides, d'attente d'une eclaircie qui n'arrive jamais blottis dans les stations essence ou les arrets de bus spartiates, la meteo semble changer d'humeur apres la celebration de Noel! La Patagonie se metamorphose sous les rayons de l'astre solaire, cette nature sauvage si dure par temps excecrable nous apparait paradisiaque et encore plus prometteuse que sur les brochures touristiques.

Pause photo en compagnie de Patricia & Oscar devant leur maison posee sur les rives du lac Epuyen

On se regale d'etre chaleureusement accueillis en cette periode de Noel et d'etre enfin au sec. On sirote des tisanes sucrees au miel, tartinons le pain tout juste sorti du four a coup de confiture de mures maison, degustons les crus Argentins et concluons inlassablement les soirees, s'enfilant de nombreuses cuillerees de framboises Bio nappees de Chantilly venant tout droit de la production de nos hotes. Cyclos-voyageurs aussi, on regorge d'infos pour les jours a venir... 

27 decembre au matin, on s'evade en direction du Parc National "Los Alerces". L'idee etant de le traverser et se diriger en direction de la frontiere Chilienne afin de rejoindre la mythique "Carretera Austral" (Route du Sud). Le pic nic du jour est prometteur, Pato ayant glisse quelques delices au fond de nos sacoches.

  En route pour Cholila...

  Cerro dos picos (2'515m). Bonne surprise a l'entree du Parc National Los Alerces, on echappe de justesse a devoir payer le billet d'entree de 50 Pesos (10USD), la saison touristique commencant demain!

  Lago Futalaufquen

  Mythique camping spot au bord des lacs aux eaux pures - lago Menendez

50 kilometres seulement pour parcourir le Parc, on quitte ses forets denses faisant halte a Trevelin. Nous nous dirigeons en direction de la frontiere Argentine/Chili marquee par le Rio Grande le bien nomme. On roule plein Ouest, toujours cette direction redoutee pour cause de vent de face, on n'echappe pas a la regle et c'est eventes apres 4 heures d'effort pour parcourir 41km quasiment plats que nos passeports se font tamponer une nouvelle fois.

Voila la 4eme fois que nous passons du Chili en Argentine ou vice-versa. La tradition du "Mate" (tisane sirotee a la paille) disparait  et la "fouille aux produits frais" s'opere a l'immigration Chilienne. On connait la partition par coeur et rusons plutot que de se faire confisquer nos precieuses vivres: gousses d'ail, lentilles, cacahuetes, parmesan et surtout le divin pot de confiture de framboises se camouflent au fond des poches. Ni vus ni connus, nous voila a Futaleufu - porte d'entree menant a la Carretera Austral. 

  Rio Futaleufu en route pour Santa Lucia

Lago Yelcho

  Journee pluvieuse, on se fait rattraper une fois encore!

Santa Lucia - on plante la tente sous un hangar aux abords du terrain de foot. Avantage, l'endroit est sec, desavantage, il est crepi de beuses de vaches. Pleuvant des cordes, on s'adapte et arrangeons 4m² histoire d'y monter la tente. On vous epargne la photo...

Ciel degage au reveil, on roule sur la Carretera Austral - ebauche de route lancee par PInochet dans l'idee de connecter les terres les plus reculees du pays. Construite a coup de dynamite par les militaires et surtout sans aucune preocupation pour rendre la route plate, le cheminement est tout sauf une promenade. Les montees abruptes se succedent et laissent place a des descentes identiques.

  Feuilles geantes "Nalca" 

  Bras de mer et pics enneiges - contraste

  Ocean Pacifique

  " Ventisquero Colgante" (glacier bleuatre) en arriere plan - Parc National Queulat

  Montee au col, alt. 600 metres

  Lago Las Torres

  Camping spot degotte, pas une mince affaire au pays des barbeles...

EXCELLENTE ANNEE 2013!!

Celebree en toute simplicite en compagnie de Dame nature et arrosee d'un Carmenere sorti des sacoches - etoiles scintillantes en guise de feux d'artifices.